Copyright-symbolet
Mange lever i den villfarelsen at Copyright-symbolet står som en beskytter av intellektuell eiendom. Det er langt fra tilfelle, saken er den at Copyright-tegnet har null juridisk relevans.
© / (c) er det engelske og amerikanske tegnet for opphavsrett. I Storbritannia og i USA var det i fordums tid et krav at man for å få opphavsrettsvern måtte bruke copyright-merket, men dette er for lengst avviklet. Også disse landene har tilsluttet seg verdensomspennende Bernkonvensjonen om opphavsrett, som har historie så langt tilbake som 1893. De fleste vestlige land er tilknyttet Bernkonvensjonen.
Bernkonvensjonen fastslår:
- Opphavsrettsvernet oppstår i og med at verket blir til. Det kan ikke være noe formalitetskrav, altså kan ikke landene tilknyttet Bernkonvensjonen kreve registrering eller bruk av copyright-symbol eller tilsvarende, det er rett og slett ikke tillatt.
- Det fordres såkalt nasjonal behandling, altså at medlemsstatene gir verk fra andre land samme beskyttelse som nasjonale verk.
- Bernkonvensjonen fordrer også del minimumsrettigheter, for eksempel hvor lenge opphavsvernet skal vare. Norge og de fleste øvrige vestlige land har et vern som er en god del mer omfattende enn disse minimuskravene.
I Norge har bruk av copyright-merket aldri vært noe vilkår for opphavsrettvern, og det er altså i henhold til Bernkonvensjonen ikke adgang til å forutsette merking. Noen ganger merkes allikevel utgitte verk med symbolet både i Norge og andre land, da kun som informativ opplysning om opphavsrettens eksistens – gjerne i kombinasjon med utdypende opplysninger om hva dette innebærer av begrensninger for utnyttelsen av verket. Bruk, eller fraværende bruk, av copyright-merket har dog ingen rettslig betydning.
En eventuell copyright-merking vil naturlig nok nær sagt aldri stå på selve det grafiske verket, men gjerne i nærheten eller som en del av opphavsrettsanmerkning for en sides helhetlige innhold. Se for eksempel nederst på denne siden (og de fleste andre nettsteder).
Merk dog at navngivelse av opphavsperson er en lovpålagt rettighet i Norge, les mer i artikkelen Kreditering.
